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衡量一个CEO的功绩，要看他离开10年以后公司会演变成什么样子
CEO膜拜
在CEO最风光的时刻，他们被捧成耀眼的明星，企业不过是其个性的投射。财经媒体鼓吹的不是花旗集团的优异管理，而是桑福德·威尔（Sanford I. Weill）的神奇领导力；描绘的不是甲骨文公司的一流数据库技术，而是拉里·埃里森（Larry Ellison）制造的风头与噱头。
博雅公关公司的一项调查显示，投资者更愿意溢价购买一家拥有明星CEO公司的股票。管理学界也不甘寂寞，对领导力的分析俨然成了显学。商学院里充斥着“领导风格的选择”、“领导力认识”、“如何获得领导魅力”之类的课程。甚至“领导力教练”也成为新的热门职业。
2001年，布鲁斯·帕斯特奈克（Bruce A. Pasternack）、托马斯·威廉斯（Thomas D. Williams）和保罗·安德森（Paul F. Anderson）在Strategy+Business杂志上撰文，把这种专注于个人魅力，甚至把领导的所谓“魅力”与公司的绩效简单等同的倾向称为“CEO膜拜”（Cult of the CEO）。“CEO膜拜”的基本特点是：将公司的领导力个人化而不是体制化，把公司的成功押在CEO个人的特殊性格和奇招上。
帕斯特奈克等人指出，尽管许多强有力的领导人驱使组织做出了一定成就，但有大量证据表明，个人化的领导力从长远来看是不稳定的。政治上，我们可以看赫鲁晓夫领导下的苏联的例子：虽然经由他的全力推动和控制，苏联发射了历史上第一颗人造地球卫星，但苏美对决的最终结果，还是苏联被彻底打败。企业史上这方面的先例更是不胜枚举：艾尔弗雷德·斯隆（Alfred P. Sloan）之后的通用汽车公司，埃德温·兰德（Edwin H. Land）之后的宝丽来公司，罗伯托·戈伊祖塔（Roberto Goizueta）之后的可口可乐公司，都不同程度地出现了衰败。
个人化领导最终不能带来效率，不仅如此，还有可能产生巨大的风险。道理很简单：没有一个人——哪怕是天才——能够永远正确；特别是在一家大型组织中，没人能够完全掌握相关的重要信息来做出重大的决策。如果个人化领导持续过长，一定会导致如下后果：资源被错误地配置，机会被错过，创新被窒息。过度控制扼杀了创造力，官僚作风阻碍了组织的进程。
帕斯特奈克等对“CEO膜拜”的批评，开了质疑企业魅力型领袖的先河。同年，吉姆·柯林斯（Jim Collins）出版《从优秀到卓越》，首倡“第五级经理人”概念，指出存在一批这样的领导者，他们既有坚定的意志，又具谦逊的性格，能够抛开自我的需要，投身到建立卓越公司的宏伟目标中。第五级经理人回避公司的恭维，从不自吹自擂，行事从容冷静，主要依靠崇高的标准而不是个人魅力调动员工的积极性。
实际上，柯林斯更早、也更负盛名的著作《基业长青》，就已经形成了这样的认识：高瞻远瞩的公司并不需要眼光远大的魅力型领导。相反，这种领导对公司的长期发展可能有害。高瞻远瞩公司历史上最出色的CEO，并没有完美的、高知名度、魅力型领袖的人格特质。就像美国制宪会议时的建国先贤一样，他们专心致志地建构一种伟大而持久的制度，并不刻意成为伟大领袖。他们追求的是制造时钟，而不是成为报时人。
2019年7月2日，李·艾柯卡（Lee Iacocca）去世，享年94岁。关于伟大企业领导人的神话，或许最为煽情的就是他的经历了。不少人至今认为，艾柯卡以其一人之身，先后两次左右美国两大汽车公司的安危祸福，不愧为一个真正的企业家。然而，在艾柯卡夺目的明星光环的背后，是他作为公司决策者的种种严重失误：拖延支出新车型设计所需的经费，导致产品陈旧、质量低劣；把有限的财力用于股票回购，造成资金短缺；涉足商用喷气式飞机生产和金融服务业，使业务过于分散……
艾柯卡名噪一时的自传出版10年后，由底特律资深记者和专栏作家道伦·列文（Doron P. Levin）撰写的《克莱斯勒的幕后故事：艾柯卡的遗产》一书指出，这位专横、自负的经理人的错误决策，几乎已使克莱斯勒再度陷入绝境。他认为，导致艾柯卡失败的原因是其私欲的膨胀：他一味地沉醉于权力、金钱和名望，用公款享受豪华生活，过分热衷于同自己私利有关的股票回购活动，甚至于涉嫌参与榨取公司钱财的图谋。
企业抛物线
《第五项修炼》的作者彼得·圣吉（Peter Senge）指出，不少企业的增长是以掠夺性使用战略资源为代价的，从长远看，这样的企业的发展轨迹呈抛物线形状。因此，衡量一个CEO的功绩，要看他离开10年以后公司会演变成什么样。而正如我们所看到的，在艾柯卡离开克莱斯勒10年后，公司举步维艰，最后被戴姆勒公司收购。
10年，是一个残酷的时间段。优秀企业随着时间的流逝，从简单变臃肿，从聚焦到不够集中，绝非少见之事。即便华尔街的宠儿苹果也有过混乱的时代，它在1997年已经到了悬崖边缘，直到请回乔布斯（Steve Jobs）才改变了自己的命运。乔布斯当时的声明极其简单，但却非常有先见之明：“苹果不会再像这样把触角伸向很多地方，但是在一些极为重要的领域内，我们的存在也将极为重要。”在乔布斯退役后，苹果的共同创始人伍兹尼亚克（Steve Wozniak）对他有一个精准的评价：“他不是领先所有人一天，而是领先他们10年。”
然而，即使英明天纵者如乔布斯，终究也逃脱不了“企业领袖的10年考验”：一派观点认为，乔布斯已经打造了高管的“长板凳”，能够保证苹果的继续成功；另一派则认为，经历多年的创新，苹果已经刻上了乔布斯太深的烙印，注定会在“后乔布斯时代”走下坡路。
孰对孰错，我们10年后见分晓。
注：本文载于胡泳的微信公号：beingdigital。
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